羟乙基纤维素HEC在油田处理过程中主要用作增稠稳定剂，它具有增稠效果好、悬砂能力强而稳定、耐热、容盐量高、管道阻力小、液体流失少、破胶快、残渣低等特点，是一种较好的油田化学品，广泛用于钻井、完井、固井等采油作业。
      在石油的开采过程中，泥浆的处理是一项非常重要的关键工序，20世纪六十年代，我国泥浆的处理技术相当落后，例如在细分散泥浆阶段，普遍采用的是在粘土泥浆中加入单宁酸，拷胶，煤碱液等分散剂，达到增加稳定性，降低泸失量，并使岩屑和加重料得到较好悬浮的作用，但是由于粘土颗粒极度的分散，致使这种体系泥浆的抗污染能力极低，在盐、石膏，基硝以及粘土等污染物浸入的情况下，泥浆变化很大，因此，在六十年代中期，我国大港油田开发时就遇到了困难，有资料报导，因为该地区处于渤海之滨，地面盐池卤水孢子富集，地表水的矿化度在PPM，在这样高矿化度的地区钻井，仅仅靠拷胶，煤碱剂等物质作泥浆添加剂，粘度高，切力高，泥浆性能变化大，且随着井下复杂事故的发生，使钻井工作受到影响，为改变这种状况，必须寻找和应用新的泥浆添加剂，以改善泥浆, 满足地质钻井对泥浆的要求。
羟乙基纤维素在油田中具体的应用：
钻井液 ：加有羟乙基纤维素的钻井液通常用于硬岩钻井以及循环水漏失控制、过量失水、压力反常、高低不平的页岩层等特殊情况钻井。在开钻和大井眼钻井工艺中，应用效果也很好。  
  HEC羟乙基纤维素在钻井泥浆中还可以作为不会发酵的保护胶，进行油井处理， 并且进行在高压 (大气压) 和温度方面的测定工作。是油井修井液的增稠剂和固井剂。有助于提供澄清的低固定含量溶液，从而大大减低对油井结构的损伤。 “ 阜盈”羟乙基纤维素HEC可作为一种添加剂，加到非分散的盐水膨润土泥浆中，可以降低失水，且在不提高凝胶强度的情况下提高粘度，同时，应用HEC于钻井泥浆可以掏井内粘土的分散，防止井塌
      由于羟乙基纤维素HEC 具有增稠、悬浮、润滑等性质，用在钻井泥浆中，它能冷却铁屑及钻屑，将切害虫物带至地表，提高了泥浆的携岩能力。胜利油田曾用它作为井洞扩携沙液，效果显著，并投入实用。使用羟乙基纤维素后还可大大改善泥浆的滤失性能。大幅度提高泥浆的稳定性。 
完井和修井：羟乙基纤维素HEC 配成的低固相完井液，在接近油层时，可避免泥土颗粒堵塞油层空隙。降失水性质还会防止大量水份从泥浆进入油层，以保证油层的生产能力。羟乙基纤维素HEC降低了泥浆的摩阻，从而可降低泵压，减少动力消耗。 其优异的溶盐性能也保证了在对油井酸化处理时，不析出沉淀。  
      在固井注水泥工艺中， 羟乙基纤维素 具有双重功能：一是可以通过降低水力磨擦， 降低泵压，提高速率；而更为重要的是羟乙基纤维素HEC具有优异的保失水功效，可以有效地阻止水份流向岩层，致使固井不死，同时亦保护了水泥的机械性能。我国的大庆油田、胜利油田使用羟乙基纤维素HEC顺利完成 米以上深井固井作业。
      辽河油田采用羟乙基纤维素做的无固相修井液，在防砂修井、酸化、试井、   蒸气吞吐、压井诸方面均收到显著效果。他们认为这种修井液具有清洁，不会与油层接触引起粘土膨胀迁移，对岩芯的渗透率伤害很小等特点，可用于重质油井和漏失严重的井，还可回收使用。  
     大庆油田用基液 HEC 浓度为 0.6% 、交链剂为硫酸铜的压裂液后，总结道，在压裂液中使用羟乙基纤维素HEC 同其他天然胶相比，具有“ 基液配制好后，不容易腐败变质，可放置时间长些； 残渣低。”等优势，而后者正是羟乙基纤维素HEC 在国外广泛被应用于油井压裂的关键所在。
      羟乙基纤维素能很好地同杀虫剂、除氧剂、泥浆失水控制剂及消泡剂等常用的油田化学品添加剂稳定共存。
压裂液：在压裂液中，羟乙基纤维素能提粘，而且羟乙基纤维素本身对油层无影响，不会堵塞裂颖，可压裂油井。它同时具有水基压裂液的一般特性，如悬沙能力强、摩阻小等。用羟乙基纤维素HEC制成的水基压裂液，液化之后基本无残渣，尤其适用于渗透率低，无法反排残渣的地层。在碱性条件下，与氯化锰、氯化铜、硝酸铜、硫酸铜以及重铬酸盐等溶液形成络合物，专用于携带支撑剂的压裂液。阜盈羟乙基纤维素HEC 在井下条件不易腐败变质，残渣低，基本不会堵塞油路，造成井下污染，从性能上讲，要比压裂中常用的胶如田菁等好得多